Alquilar coche en España

España es el país más fácil del Mediterráneo para alquilar un coche. Oferta enorme, precios razonables, infraestructura impecable y casi nadie te pone problemas. Pero hay trampas — las de siempre — y el juego del mostrador se ha afinado en los últimos años.

Lo esencial

Alquila online, paga solo la reserva, elige siempre todo riesgo con franquicia cero (suele ser 8-15 €/día extra) y llega al mostrador con la tarjeta de crédito a nombre del conductor principal. Nada de débito. Nada de prepago. Nada de tarjeta de un familiar. El resto es fricción menor: las oficinas de aeropuerto son más caras que las de ciudad, las devoluciones fuera de horario llevan recargo, y algunas compañías intentarán venderte el depósito de gasolina completo a precio absurdo.

Edad, carnet, experiencia

Veintiún años mínimo en la mayoría de compañías. Entre 21 y 25 hay recargo “conductor joven” (6-12 €/día). El carnet europeo vale tal cual; si vienes de fuera de la UE, el carnet internacional no es obligatorio pero casi nadie te pregunta. Después de 70 años, algunas compañías cobran un recargo “senior” de 2-5 €/día; otras no. Consulta antes de reservar.

Depósito y tarjeta

El depósito real ronda los 600-1.200 € según categoría. Se bloquea en tarjeta de crédito (no débito) al recoger, se libera 5-15 días después de devolver. No aceptan tarjetas virtuales, no aceptan prepago, no aceptan débito. Algunas oficinas low-cost intentan colarte el truco de “sin depósito” a cambio de pagar un seguro premium de 150-250 € — técnicamente es legítimo, pero casi siempre sale más caro que el todo riesgo estándar.

Seguros (el tema que mata presupuestos)

El seguro básico incluido en el alquiler es casi siempre inútil: cubre daños graves con franquicia alta (800-1.500 € típicos), y no cubre ruedas, cristales, bajos ni llave perdida. Las opciones:

• Todo riesgo de la compañía: 8-15 €/día, franquicia cero, cubre todo. Es la opción estándar recomendada. Se contrata en mostrador y acaba con la discusión.
• Seguro de un tercero (RentalCover, iCarhireinsurance): ~3-5 €/día online, te reembolsa la franquicia después. Más barato pero tienes que adelantar el dinero si algo pasa y pelearte para que te lo devuelvan.
• Incluido de la tarjeta de crédito premium: teóricamente existe, en la práctica muy pocas tarjetas lo cubren bien en España. No contar con él salvo que lo hayas confirmado por escrito.

Si solo recuerdas una línea de esta guía, que sea esta: cero franquicia o nada.

Peajes y autopistas

Desde 2020, la mayoría de los peajes de autopista en España han dejado de cobrar. Quedan algunos tramos con peaje — AP-9 en Galicia, AP-68, AP-66 por León, tramos de la AP-2 y AP-7 en Cataluña. Se pagan con tarjeta en cabina normal; no hace falta sistema tipo Via Verde o telepeaje para turistas.

Multas y ZBE

Las zonas de bajas emisiones (ZBE) son el gran cambio reciente. Madrid Central, Barcelona, Valencia, Sevilla y otras ciudades grandes exigen etiqueta ambiental para entrar al centro. Los coches de alquiler siempre tienen etiqueta, eso no es tu problema. Lo que sí es tu problema son las cámaras automáticas y las ZBE que solo permiten acceso a residentes — ahí no entras ni con etiqueta.

Las multas te llegan al rent-a-car, que las paga y te cobra con recargo administrativo de 30-60 € por multa. Es decir: una multa de 100 € se convierte en 150 € en tu tarjeta. Más que la multa, duele el recargo.

Errores frecuentes

• Aceptar el “full-empty” de gasolina. Pagas el depósito completo a precio alto, devuelves vacío. Suele costar 25-40 € más que repostar tú mismo.
• Llegar con tarjeta de débito. No te alquilan, punto. Tres viajeros que conocemos se han quedado en el aeropuerto.
• Recoger en centro ciudad para ahorrar en el aeropuerto. Depende: en Madrid y Barcelona sí puede compensar; en Málaga o Palma, casi nunca.
• No hacer fotos 360° del coche al recoger. Un arañazo “nuevo” te lo cargan sin rechistar si no hay foto con fecha.
• Olvidar el asiento infantil. En España los menores de 1,35 m van obligatorios. 4-8 €/día.

A quién le sirve

Esta guía cubre los papeles para cualquier ruta española. Los itinerarios concretos están en Andalucía en siete días, Picos de Europa y costa verde, Pirineos catalanes y Levante profundo. Si vas a cruzar a Marruecos desde Andalucía, lee también la guía de alquiler en Marruecos — las reglas cambian entero.